Orang Kristian pertama, terutamanya pada abad ke-64 dan ke-XNUMX Masihi, hidup dalam masyarakat politeistik yang melayan mereka dengan rasa tidak percaya. Selepas kebakaran besar di Rom pada tahun XNUMX Masihi. Orang Kristian telah dianiaya oleh Nero, dan pendapat umum tidak selalu menguntungkan mereka. Kenyataan yang dibuat terhadap mereka oleh pelbagai pengarang (lihat Kotak di sebelah kanan), adakah ia hanya mencerminkan satu bentuk penghinaan terhadap agama, yang masih belum tersebar luas? Adakah masyarakat Kristian masih tidak berbeza di mata orang Rom dengan agama Yahudi? Adakah orang Kristian adalah kuasa balas yang tidak menyenangkan bagi maharaja? Tidak syak lagi bahawa agama Kristian yang kurang dikenali kadangkala dipersalahkan atas malapetaka yang paling dahsyat: misanthropy, pesta pora, sumbang mahram ...
Walaupun agama Kristian bukanlah kultus misteri yang dikhaskan hanya untuk inisiat, orang Kristian diwajibkan, bukan sahaja kerana keyakinan mereka, tetapi juga kerana sikap bermusuhan penduduk terhadap mereka, untuk berhati-hati terutamanya. Penganiayaan Kristian adalah kurang banyak daripada yang sering difikirkan. Walau bagaimanapun, komuniti ini boleh menjadi sasaran diskriminasi: sesetengah daripada mereka boleh dipenjarakan dan kadangkala dijatuhkan hukuman buangan atau kematian. Mereka menggunakan simbol dari Perjanjian Lama dan Baru untuk komunikasi; lukis atau ukirnya di dinding katakombe dan sarkofagus; kemudian, apabila agama Kristian bertapak kukuh dalam masyarakat Rom, mereka tidak akan teragak-agak untuk menghiasi rumah mereka dengan mozek atau lukisan dinding dengan simbol Kristian. Walaupun Dekalog Alkitab melarang sebarang penggambaran makhluk hidup dan Tuhan, simbol-simbol yang digunakan menyamaratakan prinsip-prinsip kepercayaan Kristian. Perhatikan bahawa terdapat banyak haiwan simbolik, beberapa daripadanya memenuhi peranan yang serupa. Berikut ialah senarai sebahagian daripada simbol Kristian yang biasa digunakan:
