Temui ahli kimia kosmetik yang berdedikasi untuk mempromosikan kebenaran tentang penjagaan kulit di Instagram

Pernahkah anda terfikir siapa yang bertanggungjawab untuk mencipta formula untuk anda produk penjagaan kulit kegemaran? Jawapannya ialah saintis, terutamanya ahli kimia kosmetik. Mencipta resipi yang sempurna adalah sains yang Esther Olu (aka The Melanin Chemist) sangat bersemangat. Perumus dari California mencipta pengikut di rangkaian sosial memberi orang gambaran tentang kerjaya yang sentiasa berubah ini dan membongkar mitos tentang ramuan dengan infografik yang menyeronokkan dan bermaklumat. Kami baru-baru ini mempunyai peluang untuk bercakap dengannya dan mengetahui lebih lanjut tentang kerjaya yang menarik ini. Ketahui maksud sebenar menjadi ahli kimia kosmetik dan sebab Olu percaya penting untuk berkongsi pengetahuan saintifiknya dengan pengikutnya. 

Jadi, perkara pertama dahulu, apakah sebenarnya yang dilakukan oleh ahli kimia kosmetik? 

Pakar kosmetik bekerja untuk melihat bahan mana yang boleh digabungkan untuk membuat produk tertentu. Saya membantu mencipta pelbagai formula produk, daripada penjagaan kulit kepada warna dan penjagaan rambut. Sebut sahaja, saya sedang mengusahakannya. Kami sentiasa menghasilkan formulasi yang berbeza menggunakan kimia dan pengetahuan kami untuk memperbaikinya dan akhirnya menyediakan produk yang lebih baik.

Apa yang memberi inspirasi kepada anda untuk menjadi ahli kimia kosmetik? Adakah anda sentiasa tertarik dengan penjagaan kulit dan kecantikan?

Saya tidak selalu tenggelam dalam kecantikan. Sejujurnya, minat saya terhadap perkara ini tidak benar-benar bermula sehingga saya berada di kolej. Saya sedang berunding untuk jenama penjagaan kulit, secara harfiah hanya memberitahu orang ramai untuk menggunakan pelembap tertentu. Bekerja dengan jenama ini adalah detik yang menentukan bagi saya. Selepas itu saya semakin berminat dengan kecantikan. Jadi, apabila saya hampir selesai dengan kolej, saya tahu saya tidak mahu pergi ke laluan tradisional sekolah farmasi, saya mahu melakukan sesuatu yang berbeza. 

Dalam kimia sarjana muda, anda melakukan banyak kimia organik—ia seperti kejuruteraan terbalik dalam beberapa cara—dan saya mula ingin tahu tentang cara apa yang saya pelajari boleh digunakan untuk kecantikan. Selepas beberapa googling, saya belajar tentang kimia kosmetik dan selebihnya adalah sejarah.

Apakah perkara yang paling sukar untuk menjadi pemaju kosmetik?

Saya kecewa apabila formula saya gagal dan saya tidak tahu apa masalahnya kerana saya perlu terus membuat formula yang sama dan mengubahnya sedikit untuk mengetahui apa yang menyebabkan masalah itu. Ia boleh meletihkan mental kerana saya mula fikir saya melakukan sesuatu yang salah, tetapi pada hakikatnya ia hanya formula itu sendiri tidak berfungsi. Tetapi apabila saya faham apa masalahnya, ia sangat bermanfaat dan salah satu perasaan terbaik.

Lihat siaran ini di Instagram

Siaran yang dikongsi oleh Esther Olu (@themelaninchemist)

Berapa lama masa yang diambil untuk membangunkan formula penjagaan kulit dari awal?

Minimum setahun, tetapi ia pasti boleh mengambil masa yang lebih lama. Dari konsep hingga pelancaran saya akan katakan satu hingga dua tahun. 

Adakah anda sering melalui empat atau lima lelaran sehingga anda mencipta formula yang sempurna?

Ya! Kadang-kadang lebih-lebih lagi kerana dalam pekerjaan saya sekarang, saya bekerja dengan pelanggan dan jenama. Katakan saya rasa perkataan itu sempurna, tetapi pelanggan mencubanya dan tidak menyukainya. Saya perlu kembali ke papan lukisan dan terus mengubahnya sehingga mereka berpuas hati dengan hasilnya. Saya pernah merumuskan sesuatu lebih 20 kali—semuanya adalah tentang memastikan pelanggan berpuas hati dengan formula tersebut. 

Apakah bahan kegemaran anda untuk digunakan?

Saya suka gliserin kerana ia adalah bahan yang sangat mudah yang boleh digunakan untuk pelbagai tujuan. Bukan sahaja ia adalah humektan yang sangat baik, tetapi ia juga menjadikan resipi lebih mudah untuk disediakan. Contohnya, jika saya menghadapi masalah mengadun bahan, gliserin akan membantu menjadikannya lebih licin. Saya juga suka bagaimana ia melembapkan kulit. Saya rasa ini mungkin bahan kegemaran saya untuk digunakan. Saya juga suka bekerja dengan ester [sejenis emolien] kerana kesannya pada kulit. Mereka juga sangat serba boleh: anda boleh menggunakan ester untuk mencipta formulasi solek dan penjagaan kulit.

Apakah salah tanggapan yang paling biasa anda dengar tentang bahan atau produk kosmetik? 

Saya rasa bila sebut pasal penjagaan kulit, orang fikir selalu ada jawapan betul atau salah. Penjagaan kulit tidak pernah hitam atau putih—akan sentiasa ada kawasan kelabu. Walau bagaimanapun, tidak banyak penyampai sains dalam talian untuk menghilangkan salah tanggapan. Yang biasa, sebagai contoh, berkaitan dengan sulfat: orang berfikir bahawa jika formulasi mengandungi sulfat, ia secara automatik akan menanggalkan kulit atau rambut. Begitu juga, jika anda menggunakan apa-apa dengan asid glikolik, ia boleh membakar kulit anda. Sesuatu seperti itu. Itulah sebabnya formulasi sangat penting apabila kita memikirkan produk yang kita gunakan.

Bagaimanakah anda menggunakan platform media sosial anda untuk menyebarkan kesedaran tentang kimia kosmetik dan mendidik orang ramai tentang salah tanggapan bahan?

Saya suka mencipta maklumat grafik. Saya rasa visual sangat membantu dan saya rasa lebih mudah bagi seseorang untuk melihat gambar rajah daripada hanya teks kerana mereka akan seperti, "Apa yang anda katakan?" Saya juga suka membuat video kerana saya fikir apabila orang melihat apa yang saya lakukan dan perkara yang saya bincangkan, ia membuatkan mereka berasa lebih baik. Selain itu, tidak semua orang dapat melihat apa yang berlaku di sebalik tabir apabila ia berkaitan dengan kimia kosmetik memandangkan industri ini sangat kecil. Sebab itu saya suka melihat mereka dari dalam. Saya suka bermaklumat dan memudahkan perkara dan membuat orang ketawa supaya mereka mengambil perkara dengan lebih mudah. 

Lihat siaran ini di Instagram

Siaran yang dikongsi oleh Esther Olu (@themelaninchemist)

Mengapakah penting bagi anda untuk menukar naratif di sekitar salah tanggapan ini?

Ia datang untuk menimbulkan ketakutan. Saya berfikir tentang wabak dan bagaimana ketakutan menguasai pemikiran orang selama dua tahun. Ketakutan ini juga berlaku dengan bahan penjagaan kulit. Ia telah sampai ke tahap di mana orang berfikir sesuatu yang mudah seperti pelembap akan membunuh mereka kerana satu bahan. Penjagaan kulit sepatutnya menyeronokkan. Sebab itu saya ingin merangka semula pemikiran kita menggunakan sains, kerana ia wujud bersebab. Saya fikir menyampaikan fakta membantu orang lebih menikmati sesuatu dan lebih mudah berhubung dengannya.

Industri kecantikan secara keseluruhannya mempunyai sejarah yang tidak begitu inklusif. Kami telah melihat perubahan dalam beberapa tahun kebelakangan ini dari perspektif pengguna, dengan julat teduhan yang lebih pelbagai dan lebih banyak produk yang dirumus untuk kulit melantik, tetapi apakah gelagat industri berkenaan formulasi?

Saya rasa kita sudah pasti membuat sedikit kemajuan, tetapi saya rasa kita masih kehilangan sesuatu. Saya kini satu-satunya Afrika Amerika di seluruh syarikat saya dan ia adalah sama di syarikat saya sebelum ini. Sungguh menarik bagaimana pergerakan Black Lives Matter mengubah sedikit naratif, tetapi hanya sementara. Jenama dan syarikat berkata mereka akan membuat perubahan dan membawa lebih ramai orang kulit berwarna ke dalam persekitaran korporat, tetapi semangat itu nampaknya hanya bertahan beberapa bulan dan kemudian pudar. Saya rasa orang ramai menggunakan [Black Lives Matter] sebagai trend dan bukannya kerana mereka sebenarnya mementingkan perubahan atau keterangkuman. 

Apa yang saya juga dapati menarik ialah Gen Z dan juga Milenium tidak memahami perkara ini. Kami mahu melihat lebih banyak keterangkuman dan kami mula menghubungi jenama dengan lebih kerap, bertanya perkara seperti "mengapa julat teduh produk ini sangat terhad?" dan sebagainya. Industri kimia kosmetik sudah sangat kecil, tetapi kami memerlukan lebih ramai orang kulit berwarna dalam bidang untuk menunjukkan lebih banyak perwakilan. Lihat pada pelindung matahari - kita tahu bahawa pelindung matahari mineral cenderung meninggalkan warna yang sangat pucat pada warna kulit yang lebih gelap. Kami memerlukan lebih ramai orang yang bekerja dalam sektor pelindung matahari supaya formulasi ini bertambah baik. Jadi ya, saya rasa seperti kita telah membuat kemajuan, tetapi kita memerlukan kemajuan, kemajuan yang lebih konsisten.

Apakah langkah yang perlu diambil untuk menjadikan bidang kimia kosmetik lebih pelbagai?

Terdapat begitu banyak sekatan yang dikenakan ke atas orang kulit berwarna dan wanita dalam hal STEM secara umum. Saya fikir perlu ada lebih banyak jangkauan - melalui biasiswa dan syarikat besar - untuk menunjukkan bahawa mereka melabur dalam STEM untuk wanita. Sebagai contoh, Persatuan Ahli Kimia Kosmetik menyediakan Biasiswa Madam C. J. Walker kepada minoriti yang kurang diwakili. Biasiswa itu bukan sahaja membantu membayar pendidikan mereka, tetapi juga menyerlahkan pencapaian mereka, yang seterusnya memberikan sambungan penerima kepada syarikat utama. Kami memerlukan lebih banyak perkara ini, dan saya fikir ia perlu bermula dengan syarikat besar. Syarikat mesti melabur dalam jangkauan dan meningkatkan kesedaran tentang kepentingan STEM. Kesedaran akan benar-benar memberi kesan. 

Untuk kimia kosmetik khususnya, saya ingin melihat konglomerat kosmetik besar menyebarkan berita dengan mencipta video untuk menunjukkan apa itu kimia kosmetik dan menarik minat orang ramai. Beberapa rakan sekerja saya menyiarkan video seperti ini di media sosial mereka dan orang ramai benar-benar berminat dengannya, jadi saya fikir naik ke pentas yang lebih besar akan membuatkan orang ramai bercakap. Media sosial mempunyai impak yang besar dalam kehidupan kita, jadi jika lebih ramai orang yang terlibat dalam kimia kosmetik menggunakannya sebagai satu bentuk pendidikan dan kesedaran, ia pasti akan membuat orang bercakap dan menjana minat dalam bidang itu.  

Apakah nasihat yang akan anda berikan kepada seseorang yang ingin meneruskan kerjaya dalam kimia kosmetik?

Sentiasa terbuka untuk belajar kerana sains sentiasa berkembang. Terdapat begitu banyak sektor dalam kimia kosmetik, termasuk pelindung matahari, kosmetik dan penjagaan kulit, jadi saya cadangkan untuk tidak menghadkan diri anda kepada satu sahaja kerana anda boleh belajar banyak perkara. Paling penting, jangan takut untuk gagal kerana pada satu ketika anda akan gagal dengan formula. Ketabahan adalah kunci. Saya fikir kegagalan adalah perkara yang bagus untuk dipelajari dan ia lebih bermanfaat daripada apa-apa apabila anda belajar daripada kegagalan.

Apakah produk kecantikan kegemaran anda sepanjang masa?

Produk penjagaan kulit kegemaran saya sekarang ialah Asid Ursolik Kulit Sachi & Pembaharuan Semalaman Retina. Ia sangat mahal tetapi ia membantu dengan jerawat saya dan saya rasa ia berbaloi. 

Apakah trend kecantikan kegemaran anda pada masa ini?

Saya suka bahawa industri lebih menumpukan pada pembaikan pagar. Saya rasa sejak setahun lalu orang ramai semakin sedar tentang penjagaan kulit, tetapi mereka tidak tahu apa yang mereka lakukan. Ramai orang telah bereksperimen dengan pengelupasan, tetapi kadang-kadang terlalu banyak dan akhirnya menjejaskan halangan kulit mereka. Kini, lebih ramai profesional pergi ke dalam talian untuk bercakap tentang kepentingan penghalang kulit dan menunjukkan kepada orang ramai cara menjaga kulit mereka—contohnya, dengan tidak menggunakan begitu banyak bahan aktif sekaligus. Jadi saya rasa itu cukup bagus.

Apa yang paling anda nantikan pada tahun 2022?

Saya berminat untuk melihat ke mana hala tuju ruang penjagaan kulit kerana penjagaan kulit mikrobiom diramalkan menjadi trend besar. Saya juga bersedia untuk mempelajari lebih lanjut dalam kerjaya saya.