Baal

Dewa itu disembah dalam banyak komuniti di Timur Dekat purba, terutamanya di kalangan orang Kanaan, yang nampaknya telah menjadikannya tuhan kesuburan. Istilah Semitik nilai (Ibrani, nilai ) bermaksud "pemilik" atau "tuan", walaupun ia boleh digunakan dalam erti kata yang lebih umum: contohnya, bersayap Baal adalah makhluk bersayap, dan dalam bentuk jamak berharga anak panah dimaksudkan pemanah. Penggal nilai juga adalah ditugaskantuhan dengan nama yang berbeza. Ketidaktepatan dalam penggunaan perkataan ini, bagaimanapun, tidak menghalangnya daripada melekat pada tuhan yang sangat spesifik: kemudian Baal menunjuk tuhan kesuburan universal, yang dalam fungsi ini menyandang gelar Putera-Tuan Bumi, dan juga pemilik hujan dan embun, dua bentuk kelembapan yang diperlukan untuk kesuburan di Kanaan. Dalam bahasa Ugaritic dan Ibrani Perjanjian Lama, Baal dirujuk sebagai tuhan ribut di bawah tajuk "Dia yang menunggang awan." Dalam bahasa Phoenicia dia dipanggil Baal Shamen (dalam bahasa Aram - Baal Shamin), tuhan syurga.

Sifat dan fungsi Baal diketahui oleh kita terutamanya daripada beberapa tablet yang ditemui sejak 1929 di Ugarit (Ras Shamra moden) di utara Syria dan bertarikh pada pertengahan ~ II ^abad.alaf. Loh batu ini, walaupun berkait rapat dengan penyembahan Baal tempatan di kuilnya sendiri, mungkin mewakili kepercayaan umum di Kanaan. Kitaran kesuburan sepatutnya berlangsung selama tujuh tahun. Dalam mitologi Kanaan, Baal, dewa kehidupan dan kesuburan, dijatuhi hukuman mati bersama Mot, dewa perang dan kemandulan. Jika Baal menang, akan ada kitaran kesuburan tujuh tahun; tetapi, jika dia dikalahkan, negara itu dicengkam oleh tujuh tahun kemarau dan kebuluran. Teks Ugaritik membangkitkan aspek lain dari kesuburan Baal, seperti hubungannya dengan Anat, kakaknya dan isterinya, dan pembudidayaannya sebagai hasil penyatuan anak lembu jantan dengan seekor lembu betina. Apabila Baal memainkan peranan ini dalam pelbagai bentuk ini,

Tetapi Baal bukanlah tuhan kesuburan semata-mata. Dia juga raja para dewa, peranan di mana dia digambarkan sebagai merampas kuasa ilahi daripada Yamma, tuhan laut. Mitos-mitos juga bercakap tentang pertempuran di mana dia berjuang untuk mendapatkan istana yang semegah tuhan-tuhan lain: dia meyakinkan Ashera untuk bersyafaat dengan suaminya El, tuhan agung pantheon, untuk membenarkan pembinaan istana; Dewa seni dan teknologi, Kotar, akan mengambil alih pembinaan bangunan indah di kawasan seluas 4000 hektar ke Baal. Mitos ini mungkin ada kaitan dengan pembinaan Kuil Baal di bandar Ugarit; Di sebelah kuil ini terdapat kuil Dagon, yang, menurut loh-loh batu, sepatutnya menjadi bapa Baal.

C ~ XIV - ^pergi berabad-abad, penyembahan Baal tersebar luas di Mesir; dan di bawah pengaruh orang Aram yang meminjam ejaan Babylon bagi nama (Bel), tuhan itu kemudiannya dikenali di bawah nama Yunani Belos, dan kemudian dikenal pasti dengan Zeus.

Kumpulan lain menyembah Baal sebagai tuhan tempatan. Perjanjian Lama sering menyebut tentang Baal di kawasan tertentu atau Baalim dalam bentuk jamak, menunjukkan bahawa pelbagai dewa atau "pemerintah" tempatan dari tempat yang berbeza wujud di bawah nama ini. Tidak diketahui sama ada orang Kanaan menganggap Baalim ini sama atau berbeza, tetapi ia tidak kelihatan bahawa pemujaan Baal Ugarit terhad kepada satu bandar; dan tidak syak lagi masyarakat lain juga mengaitkan kedaulatan sejagat kepadanya.

Rujukan kepada Baal pada awal sejarah Israel tidak semestinya menunjukkan kemurtadan atau sinkretisme di pihak bangsa itu. Hakim Gideon juga dipanggil Yerubaal (Hakim, VI , 32), dan Raja Saul mempunyai seorang anak lelaki bernama Isybaal (I STIM ., VIII , 33). Di kalangan orang Yahudi, "Baal" melambangkan tuhan Israel dengan cara yang sama seperti lebih jauh ke utara nama ini dikaitkan dengan Tuhan. Lubnan atau Ugarit. Dia menjadi subjek kutukan oleh orang Yahudi apabila Izebel ke ~ IE ^й abad, percubaan untuk memperkenalkan Baal Phoenicia Israel untuk menentang kultus Yahweh tempatan (I Raja-raja XVIII ). hidup^e  s.), permusuhan terhadap pemujaan Baal sangat kuat sehingga nama itu sering digantikan dengan nama kompleks dengan perkataan yang menghinanya sendiri. boshet (malu); maka nama Ishbosfei digantikan dengan nama Ishbaal.